이준과 유선호가 동물 임상시험 보조로 나서 반려견 영양제 검증 과정을 체험했다. 펫 헬스케어 시장의 급성장 속에 안전한 동물 임상시험의 중요성이 커지고 있다.

2026년 2월 20일 워크맨 채널에 동물병원 보조 알바 체험 영상이 공개됐다. 방송인 이준과 유선호가 반려견 영양제 전문 동물병원을 직접 방문했다. 이들은 이곳에서 강아지 건강검진과 임상 연구 보조 업무를 수행했다.

일일 수의사 보조로 변신

이준과 유선호씨가 동물병원 임상시험 보조 연구원으로 긴급 투입됐다. 이들은 반려견 영양제 개발을 위한 12주간의 임상시험 과정을 곁에서 도왔다. 유선호씨는 12년 차 베테랑 반려인으로서 업무에 강한 자신감을 드러냈다. 두 사람은 보호자에게 임상시험 동의서를 꼼꼼히 받고 기본 안내를 진행했다.

진땀 빼는 반려견 건강검진

본격적인 시험에 앞서 참가견들의 기초적인 건강검진이 꼼꼼하게 이루어졌다. 직장 체온 측정과 심박수 확인 등 필수적인 검사가 연이어 진행됐다. 이준씨는 항문 체온계 측정에 남다른 재능을 보이며 큰 웃음을 자아냈다. 채혈과 기관 자극 검사 등 의료 행위는 전담 수의사가 안전하게 전담했다. 반려견 꽁심이와 테라 등은 낯선 병원 환경에서도 얌전하게 검사에 임했다.

똥으로 확인하는 눈물자국 개선

연구진의 핵심 과제 중 하나는 눈물자국 개선 영양제의 효능 검증이었다. 강아지 눈물자국의 주원인인 포르피린 배출량을 집중적으로 분석했다. 영양제 섭취 후 이 성분이 대변으로 얼마나 빠져나가는지 확인하는 원리다. 이를 위해 두 사람은 야외 배변장에서 참가견들의 분변을 직접 채취했다. 동물병원 수의사 보조의 고충을 여실히 보여주는 험난한 배변 유도 작전이었다.

첨단 장비 동원된 영양제 연구

힘들게 얻은 분변 샘플은 곧바로 병원 내 기업 부설 연구소로 옮겨졌다. 이곳에는 최고급 외제차 가격과 맞먹는 고가의 원심분리기 등이 자리했다. 연구진은 미세한 단위의 분변을 추출해 특정 성분 수치를 정밀하게 측정했다. 눈짐작이 아닌 정확한 데이터로 영양제 복용 전후의 건강 상태를 확실히 비교한다. 동물 대상 임상시험의 고도화된 전문성과 체계성을 엿볼 수 있는 대목이다.

펫 헬스케어 시장과 향후 전망

반려견 영양제를 비롯한 펫 헬스케어 산업은 매년 가파른 상승 곡선을 그린다. 동물 대상 임상시험의 투명성과 안전성 확보가 업계의 주요 화두로 떠올랐다. 

이번 임상시험의 핵심 특징은 다음과 같다. 

• 위험성 없는 비침습적 관찰 위주 
• 자발적 참여 보호자 사전 동의 확보 
• 전담 수의사 및 전문 연구원 상주

농림축산식품부는 2025년 반려동물 연관산업 육성 대책 보고서를 냈다. 이 보고서는 국내 반려동물 영양제 시장이 매년 15% 이상 성장한다고 추산한다. 대한수의사회 역시 2025년 동물의료 동향에서 수의 영양학 연구의 중요성을 역설했다. 수학적 통계 모델에 따르면 향후 반려동물 임상 연구 수요는 폭발적으로 증가할 전망이다. 2028년까지 관련 동물 임상시험 규모가 현재보다 2배 이상 커질 확률이 95% 이상이다.