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국내 최대 게임사 넥슨과 글로벌 게임 명가 블리자드 엔터테인먼트가 손을 맞잡는 초대형 빅딜이 성사됐다. 블리자드의 간판 IP(지식재산권)인 '오버워치(Overwatch)'의 한국 서비스를 넥슨이 도맡아 진행하게 된 것이다.

㈜넥슨(공동 대표 강대현∙김정욱)은 블리자드 엔터테인먼트(사장 조해나 패리스)와 올해 연내 서비스를 목표로 PC 게임 '오버워치'의 한국 퍼블리싱 계약을 체결했다고 30일 공식 발표했다.

개발은 블리자드, 운영은 넥슨… 어벤져스급 시너지 기대

2016년 첫 출시된 '오버워치'는 개성 넘치는 영웅들과 빠르고 전략적인 팀 플레이로 전 세계적인 신드롬을 일으켰던 블리자드의 핵심 프랜차이즈다.

이번 계약은 양사의 강점을 극대화하기 위한 전략적 행보로 풀이된다. 블리자드는 우수한 개발력에 집중하고, 한국 시장 내에서의 세밀한 유저 소통과 맞춤형 운영은 국내 최고 수준의 '라이브 서비스' 역량을 자랑하는 넥슨이 책임지는 구조다. 이를 통해 과거의 영광을 되찾고 국내 유저들의 마음을 다시 사로잡겠다는 강력한 의지가 엿보인다.

넥슨의 특기 PC방 혜택 쏟아진다… e스포츠 부흥도 정조준

업계가 가장 주목하는 부분은 넥슨의 압도적인 'PC방 인프라'와의 결합이다. 넥슨은 피파온라인(현 FC온라인), 서든어택 등 굵직한 대전 게임들을 성공적으로 서비스하며 국내 PC방 점유율을 꽉 잡고 있다.

넥슨은 이번 퍼블리싱 전환에 맞춰 오버워치 유저들을 위한 강력한 'PC방 프리미엄 혜택(전 영웅 무료 이용, 추가 경험치, 전용 스킨 대여 등)'을 준비 중인 것으로 알려졌다. 또한, 기존 유저들의 불편을 최소화하기 위해 기존 블리자드 배틀넷(Battle.net) 계정과 넥슨 ID 간의 원활한 연동 시스템도 차질 없이 구축할 예정이다.

더불어, 한동안 침체기를 겪었던 오버워치 국내 e스포츠 씬의 부흥도 기대된다. 넥슨이 다년간 축적한 e스포츠 대회 운영 노하우를 오버워치 챔피언스 시리즈(OWCS) 코리아 등에 접목할 경우, 다시금 '보는 e스포츠'로서의 활력을 되찾을 수 있을 것이란 분석이다.

오버워치의 새로운 시대 개막… 올해만 신규 영웅 10종 쏟아진다

오버워치 자체도 대대적인 콘텐츠 확장을 앞두고 있다. 블리자드는 앞서 지난 2월 열린 '오버워치 스포트라이트' 쇼케이스를 통해 게임의 완전히 새로운 시대가 개막했음을 알렸다.

블리자드는 1년에 걸쳐 전개될 거대한 장편 스토리 모드를 비롯해, 이미 공개된 5종의 신규 영웅에 더해 연내 추가로 5종의 신규 영웅을 더 선보일 계획이라고 밝혔다. 넥슨의 퍼블리싱 체제 전환과 맞물려 이처럼 풍성해진 콘텐츠가 한국 유저들에게 어떤 시너지를 낼지 귀추가 주목된다.

양사 수장들 "한국 플레이어들을 위한 최고의 경험 만들 것"

강대현·김정욱 넥슨코리아 공동대표는 "전 세계적으로 사랑받는 '오버워치' IP와 이를 개발한 블리자드 엔터테인먼트와 함께하게 되어 매우 기쁘다"며, "블리자드의 탁월한 개발력과 넥슨의 라이브 서비스 역량을 결합해 국내 이용자분들께 최적화된 오버워치 콘텐츠와 한층 더 강화된 서비스 경험을 제공하겠다"고 포부를 밝혔다.

조해나 패리스 블리자드 엔터테인먼트 사장 역시 "한국 플레이어들은 오랫동안 블리자드 글로벌 커뮤니티의 중요한 일원이었으며, 그들의 열정은 오버워치를 만드는 데 큰 도움이 되었다"며 "한국 시장에 대한 깊은 이해도와 뛰어난 라이브 운영 및 PC방 서비스 전문성으로 널리 알려진 넥슨과 파트너가 되어, 플레이어들에게 흥미롭고 역동적인 경험을 계속해서 선사할 수 있기를 기대한다"고 화답했다.