(사진출처 = 삼성전자 뉴스룸)

텍스트 명령으로 피사체 복원부터 시공간 합성까지, 일상 기록의 패러다임을 '발견'에서 '창작'으로 바꾸다

여행지에서 완벽한 사진을 건지기란 좀처럼 쉽지 않다. 이미 한입 베어 문 디저트, 트램이 지나가 버린 샌프란시스코의 텅 빈 거리 앞에서 우리는 종종 아쉬움을 삼킨다. 하지만 최근 공개된 삼성전자의 '갤럭시 S26 울트라'는 이러한 여행객의 탄식을 인공지능(AI)으로 말끔히 해결했다. 기기 자체에서 구동되는 인공지능이 사용자의 의도에 맞춰 어긋난 타이밍의 사진을 새로운 추억으로 재조립해 주는 스마트폰 속 '작은 사진관'의 혁신을 직접 짚어봤다.

"먹던 케이크도 새것으로", 텍스트가 붓이 되는 마법

가장 직관적인 변화는 '생성형 AI(Generative AI: 사용자의 요구에 따라 새로운 텍스트, 이미지, 영상 등을 만들어내는 인공지능 기술)'가 적용된 편집 도구에 있다. 여행 중 맛있는 음식을 마주하면 셔터를 누르기 전 포크가 먼저 가는 경우가 허다하다.

('포토 어시스트' 자연어 입력기능을 활용해 일부 먹은 케이크를 처음 상태로 복원할 수 있다 , 사진출처 = 삼성전자 뉴스룸)

이때 갤럭시 S26 울트라의 '포토 어시스트(Photo Assist)' 기능을 활용하면 아쉬움을 달랠 수 있다. 일부를 먹은 케이크 사진을 띄운 뒤 "먹기 전 상태로 만들어줘"라고 대화하듯 텍스트를 입력하면, AI가 원래의 형태와 질감을 유추해 온전한 케이크로 복원해 낸다. 복잡한 그래픽 툴 없이, 내뱉는 말 한마디가 곧장 정교한 보정 작업으로 이어지는 셈이다.

시공간의 한계를 뛰어넘는 '포토 어시스트'

여행의 찰나를 포착하지 못한 아쉬움도 데이터 합성으로 극복할 수 있다. 샌프란시스코의 한적한 도로 풍경 사진과 별도로 촬영한 트램 사진을 포토 어시스트에 넣고 결합을 요청하면, 마치 한 번에 촬영한 것처럼 자연스럽게 도심을 가로지르는 트램 사진이 완성된다.

(낮에 촬영한 항구 풍경을 '포토 어시스트' 기능을 활용해 일몰과 야경 분위기로 재구성한 결과, 사진출처 = 삼성전자 뉴스룸)

촬영된 시간의 제약도 무의미해졌다. 낮에 찍은 밋밋한 항구 사진을 불러와 "일몰 분위기로 바꿔줘"라고 명령하자, 하늘의 색감과 피사체의 그림자 방향까지 재계산되어 로맨틱한 저녁 풍경으로 재구성됐다. 빛과 시간을 마음대로 주무르는 조물주의 권한을 손가락 끝에 쥐여준 것과 같다.

나만의 굿즈를 찍어내는 '크리에이티브 스튜디오'

단순 보정을 넘어선 창작의 영역은 '크리에이티브 스튜디오(Creative Studio)'에서 빛을 발한다. 피어 39(Pier 39)에서 촬영한 바다사자 사진에 '유화' 스타일을 적용하자, 렌즈에 담긴 풍경이 거친 붓 터치가 살아있는 한 폭의 미술 작품으로 탈바꿈했다. 내가 찍은 평범한 사진이 갤러리에 걸릴 법한 유화로 둔갑하는 순간이다.

사진 속 피사체를 활용한 확장성도 뛰어나다. 바다사자 사진을 선택하고 '생성'을 누르면, 해당 동물의 특징을 살린 메인 캐릭터 스티커가 단숨에 만들어진다. 완성된 스티커는 '오늘의 기분', '일상' 등 7종 세트로 자동 구성되어 메신저나 SNS에서 나만의 독창적인 이모티콘으로 즉시 활용할 수 있다.

AI 폰 대중화 원년, 창작의 장벽을 허물다

이러한 갤럭시의 행보는 글로벌 스마트폰 시장의 생존 전략과 맞닿아 있다. 시장조사업체 가트너(Gartner)가 2025년 말 발표한 자료에 따르면, 프리미엄 스마트폰 구매자의 72%가 'AI 카메라 및 편집 기능'을 가장 중요한 선택 기준으로 꼽았다. 애플의 '애플 인텔리전스' 등 경쟁사들의 추격이 거센 가운데, 삼성은 일상에서 가장 자주 쓰이는 '카메라'와 '소통(메신저)' 영역에 AI를 녹여내어 승부수를 던진 것으로 풀이된다. 전문가들은 하드웨어의 화소 수 경쟁이 끝나고, AI가 이미지를 얼마나 세련되게 재창조하느냐가 향후 시장의 성패를 가를 것으로 관측한다.

2026년 현재, 생성형 AI가 탑재된 스마트폰의 글로벌 출하량 비중은 40%를 돌파할 확률이 매우 높을 것으로 추정된다. 갤럭시 S26 울트라는 단지 '사진을 잘 찍는 기계'를 넘어, 누구나 자신의 여행을 가장 아름다운 서사로 포장할 수 있는 '휴대용 크리에이티브 에이전시'로 진화하고 있다. 여행의 기록이 기술을 만나 어떻게 예술이 되는지, 그 짜릿한 경험을 만끽하기에 충분한 시점이다.